Afrika Selatan lolos ke Piala Dunia 2026, Osimhen antar Nigeria ke Playoff

Afrika Selatan memastikan satu tiket otomatis menuju Piala Dunia FIFA 2026 setelah meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas Rwanda di Kigali. Hasil tersebut menandai kembalinya “Bafana Bafana” ke panggung dunia setelah terakhir kali tampil pada edisi 2010 saat menjadi tuan rumah.

Kemenangan ini juga memastikan posisi Afrika Selatan di puncak Grup C Kualifikasi Zona Afrika (CAF) dengan koleksi 16 poin, unggul selisih gol dari pesaing terdekatnya. Performa stabil dan pertahanan solid menjadi kunci sukses mereka sepanjang babak kualifikasi.

Kemenangan Bersejarah Afrika Selatan

Dalam laga melawan Rwanda, Afrika Selatan tampil dominan sejak menit awal. Gol pembuka tercipta melalui tendangan jarak jauh yang spektakuler di babak pertama, disusul dua gol tambahan yang mengunci kemenangan mutlak 3-0. Dengan hasil ini, pelatih Hugo Broos mengantarkan timnya menorehkan sejarah baru setelah lebih dari satu dekade absen di ajang terbesar sepak bola dunia.

Pelatih Broos menyampaikan rasa bangganya terhadap tim:

“Kami kembali ke Piala Dunia bukan hanya karena kerja keras, tetapi karena kami percaya bisa bersaing di level tertinggi. Ini kemenangan untuk seluruh rakyat Afrika Selatan,” ujarnya usai pertandingan.

Nigeria Menang Besar, Osimhen Hattrick

Sementara itu, di kota Uyo, Nigeria, skuad “Super Eagles” menunjukkan performa luar biasa dengan menaklukkan Benin 4-0. Bintang Napoli, Victor Osimhen, menjadi pahlawan lewat hat-trick gemilang, sementara satu gol tambahan dicetak oleh Frank Onyeka.

Kemenangan ini membawa Nigeria finis di posisi ketiga Grup C dengan 13 poin, cukup untuk mengamankan tiket playoff antarbenua (intercontinental playoffs). Mereka kini berpeluang besar untuk tetap tampil di Piala Dunia 2026, tergantung hasil babak playoff melawan perwakilan dari konfederasi lain.

Osimhen, yang kembali dari cedera panjang, menegaskan ambisinya membawa Nigeria lolos:

“Kami belum selesai. Kami ingin buktikan bahwa Nigeria layak berada di antara tim terbaik dunia,” tegasnya.

Persaingan Ketat di Zona Afrika

Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Afrika menjadi salah satu yang paling ketat dalam sejarah. Dengan format baru turnamen yang menambah jumlah peserta menjadi 48 tim, kompetisi di setiap grup berlangsung sengit. Banyak tim kejutan muncul dan negara-negara besar seperti Ghana dan Mesir pun masih berjuang keras untuk mengamankan tiket tersisa.

Afrika Selatan kini menjadi salah satu dari sedikit negara Afrika yang sudah memastikan diri tampil di Piala Dunia 2026, sementara Nigeria masih memiliki peluang besar melalui jalur playoff. Kedua tim menjadi simbol kebangkitan sepak bola Afrika yang semakin kompetitif dan penuh talenta.

Piala Dunia 2026 sendiri akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, menandai pertama kalinya tiga negara menjadi tuan rumah bersama dalam sejarah turnamen tersebut.