Jerusalem hadapi Kuse untuk pertahankan juara dunia WBC ketiga kali

Juara dunia kelas jerami (47,6kg) World Boxing Council (WBC) Melvin Jerusalem bersiap menghadapi Siyakholwa Kuse pada 29 Oktober mendatang di Barangay Cubao, Filipina.

"Laga itu akan menjadi laga pertahanan gelar juara dunia Jerusalem untuk ketiga kalinya," demikian pernyataan WBC dalam laman resmi badan itu yang dipantau di Jakarta, Jumat.

Jerusalem merebut kembali gelar juara dunia pada Maret 2024 dengan mengalahkan Yudai Shigeoka melalui keputusan terbagi di Nagoya, Jepang. Kemenangan dalam laga 12 ronde itu mengukuhkan posisi Jerusalem di kalangan elit divisi kelas jerami.

Dalam laga pertahanan gelar pertamanya pada September 2024, Jerusalem sukses mengatasi perlawanan Luis Castillo asal Meksiko dengan meraih kemenangan angka. Kemudian, petinju asal Filipina itu kembali naik ring lagi pada Maret lalu melakoni laga ulang melawan mantan juara Shigeoka dan sukses mempertahankan gelar kedua kalinya.

Petinju berjulukan "Gringo" itu akan naik ring lagi membawa rekor 24 dengan 12 knockout (KO) dan tiga kekalahan, untuk menjamu Kuse asal Afrika Selatan. Kuse, petinju berkuda-kuda southpaw, merupakan penantang yang menempati peringkat kedua WBC. Dia akan naik ke ring dengan membawa rekor profesional 9 kemenangan (4 KO), 2 kekalahan, dan 1 laga berakhir seri.

Dalam pertarungan terbarunya pada Mei lalu, Kuse menghentikan atlet asal Filipina Sammy Salva. Kini, dia mendapatkan kesempatan pertamanya untuk memperebutkan gelar juara dunia. WBC menyatakan bahwa pertarungan itu akan menjadi laga kunci di divisi strawweight, dengan Jerusalem berusaha mempertahankan tahta melawan penantang yang termotivasi dan tangguh.

Pertarungan mereka bakal menjanjikan pertukaran gaya bertarung dua petinju yang sedang dalam performa terbaik mereka.