Elkan Baggott kembali, akhir dari teka-teki "Hilangnya" sang bek andalan

Setelah sekian lama menjadi tanda tanya besar bagi para pendukung sepak bola tanah air, sosok jangkung Elkan Baggott akhirnya kembali berseragam Garuda. Pemain Ipswich Town ini resmi masuk dalam skuad Timnas Indonesia untuk ajang FIFA Series 2026.

Kembalinya Elkan menandai babak baru di bawah arahan pelatih anyar, John Herdman.

Sejak melakoni debutnya pada 16 November 2021 dalam laga persahabatan melawan Afghanistan, Elkan sejatinya adalah pilar tak tergantikan di lini belakang. Di bawah asuhan Shin Tae-yong sebelumnya, ia selalu menjadi tumpuan baik di level senior maupun kelompok umur.

Jejak yang Sempat Terputus

Penampilan terakhir Elkan bersama Timnas tercatat pada gelaran Piala Asia 2023 di Qatar. Momen pahit di babak 16 besar saat Indonesia ditekuk Australia 0-4 menjadi laga penutupnya sebelum ia "menghilang" dari daftar panggil selama hampir dua tahun.

Absennya Elkan dalam kurun waktu yang cukup lama memicu gelombang spekulasi di kalangan fans. Mulai dari isu keretakan hubungan dengan manajemen tim hingga masalah komitmen, berbagai teori liar sempat menghiasi media sosial. Namun, teka-teki itu mulai terjawab saat ia menginjakkan kaki kembali di Jakarta.

Fokus pada Masa Depan

Ditemui di Media Center SUGBK, Jakarta, pada Jumat (26/3), Elkan tampak antusias menyambut comeback-nya. Meski sadar kepulangannya memancing rasa penasaran publik, pemain kelahiran Bangkok ini memilih untuk tetap rendah hati dan fokus pada lapangan hijau.

"Banyak teori mengenai penyebab saya sempat vakum dari Timnas Indonesia, tapi saya tidak akan membicarakannya. Saya sangat antusias bisa kembali dan siap memberikan permainan terbaik saya untuk negara," ujar Elkan tegas.

Harapan Baru di Era Herdman

Kehadiran kembali Elkan Baggott diharapkan mampu memperkokoh benteng pertahanan Indonesia dalam menghadapi lawan-lawan berat di FIFA Series mendatang. Kombinasi postur tubuhnya yang menjulang dengan visi bermain ala liga Inggris akan menjadi aset berharga bagi strategi John Herdman. Kini, publik tidak lagi bertanya "ke mana Elkan?", melainkan menanti "sejauh mana Elkan akan membawa Garuda terbang kali ini?".

(Ashrofi Muntari)