22 Januari 1780: Gempa dahsyat guncang Pulau Jawa

Elshinta.com - Pada 22 Januari 1780, Pulau Jawa diguncang gempa bumi dahsyat yang menjadi salah satu peristiwa paling mengguncang dalam sejarah kolonial Hindia Belanda. Meskipun data ilmiah tentang gempa ini terbatas, catatan sejarah dan laporan saksi mata memberikan gambaran jelas mengenai dampaknya yang merusak. Guncangan gempa dirasakan di sebagian besar wilayah Jawa, dengan pusat gempa diduga berada di dekat pesisir selatan. Kota-kota besar seperti Yogyakarta, Surakarta, dan Semarang mengalami kehancuran parah. Banyak bangunan, terutama yang berbahan batu bata dan kapur, runtuh akibat gempa ini.

Laporan dari Yogyakarta dan Surakarta mencatat kerusakan pada rumah-rumah penduduk serta fasilitas umum. Bangunan tradisional berbahan kayu dan bambu mungkin lebih tahan terhadap guncangan, tetapi struktur besar seperti benteng kolonial dan gereja mengalami kerusakan signifikan. Selain kehancuran fisik, gempa ini juga memakan banyak korban jiwa. Meskipun tidak ada data pasti mengenai jumlah korban, laporan kolonial menyebutkan bahwa ratusan orang tewas atau terluka. Banyak keluarga kehilangan tempat tinggal, memicu krisis kemanusiaan di berbagai daerah terdampak.

Di beberapa wilayah pesisir selatan, gempa ini juga memicu tsunami. Ombak besar menghantam pantai, menambah kerusakan dan korban di daerah pesisir. Sayangnya, minimnya teknologi dan dokumentasi pada masa itu membuat informasi lebih rinci mengenai tsunami ini sulit ditemukan. Pemerintah kolonial Hindia Belanda menghadapi tantangan besar dalam menangani bencana ini. Laporan arsip menunjukkan adanya upaya pencatatan dan pemberian bantuan, tetapi keterbatasan logistik dan komunikasi membuat respons mereka dinilai lambat dan tidak optimal.

Peristiwa ini mengingatkan akan kerentanan Pulau Jawa terhadap bencana alam, mengingat letaknya di pertemuan tiga lempeng tektonik aktif, yaitu Lempeng Indo-Australia, Lempeng Eurasia, dan Lempeng Pasifik. Dalam sejarahnya, gempa bumi ini menjadi pelajaran penting tentang pentingnya kesiapsiagaan bencana. Dengan belajar dari masa lalu, masyarakat modern dapat memperkuat upaya mitigasi risiko bencana demi melindungi kehidupan dan infrastruktur di masa depan.